Os v�rtices s�o denominados "super grandes" redemoinhos de �gua que absorvem tudo que passa em volta deles.

Os v�rtices oce�nicos s�o matematicamente iguais aos buracos negros do universo, ou seja, de  acordo com a Teoria Geral da Relatividade, um buraco negro � uma regi�o do espa�o da qual nada, nem mesmo objetos que se movam na velocidade da luz, podem escapar.
 
No caso dos v�rtices, s�o eles os respons�veis por bols�es de �guas quentes durante invernos europeus e �guas frias na costa brasileira de tempos em tempos, pois carregam uma �gota d��gua gigante� de uma �rea do oceano Atl�ntico para uma outra parte dele. V�rtices s�o formados, a grosso modo de explica��o, por peda�os de �gua que, por alguma raz�o desconhecida, se desprendem e saem girando independentemente pelo oceano, ignorando as correntes maritmas e tocando o terror por onde passam, sugando tudo que flutua (exceto a pr�pria �gua). Eles podem durar at� dois anos, ainda que a maioria se dissipe em alguns meses.

Cientistas do Swiss Federal Institute Of Technology e da University of Miami analisaram os v�rtices oce�nicos por sat�lite para tentar descobrir um padr�o de comportamento e uma forma de prever por onde, quando e como eles passar�o. Os estudiosos descobriram, ent�o, que identific�-los � como tentar encontrar um buraco negro no espa�o: � preciso seus �limites geogr�ficos�.

Os redemoinhos gigantes tamb�m funcionam como �taxis aqu�ticos�, porque dentro deles a �gua � bastante est�vel. Microorganismos conseguem se proliferar bastante nesse ambiente e viajam de um lado para outro no oceano, assim como �leo, lixo e mesmo �gua com temperatura e concentra��es de sais que podem diferir da �gua do lado de fora do v�rtice. Ao identificar suas �fronteiras�, � poss�vel acompanha-los por sat�lite, tentar entender suas rotas e, quem sabe, prever com mais precis�o o espalhamento de vazamentos de �leo no oceano, o transporte de �guas quentes para o norte ou a presen�a de cardumes de atum, por exemplo.